프렌치토스트는 이름만 들으면 프랑스에서 탄생한 것처럼 보이지만, 사실 그 기원은 훨씬 오래되고 다양합니다. 그래서 이 글에서는 셰프들의 시선에서 본 프렌치토스트의 역사와 전통, 그리고 그 매력을 깊이 있게 소개해보도록 하겠습니다. 부드러운 식감과 달콤한 풍미 뒤에 숨겨진 이야기를 함께 살펴봅니다.
프렌치토스트의 역사
프렌치토스트의 역사는 최소 4세기까지 거슬러 올라갑니다. 고대 로마 시대에는 ‘알리테 둘치아(Aliter Dulcia)’라는 이름으로 빵을 우유와 달걀에 적셔 구운 음식이 존재했으며, 이는 오늘날 프렌치토스트와 유사한 형태였습니다. 이후 중세 유럽에서도 남은 빵을 활용하기 위해 비슷한 조리법이 전해졌습니다. 프랑스에서는 ‘팽 페르뒤(Pain Perdu)’라는 이름이 사용되었는데, ‘잃어버린 빵’이라는 뜻입니다. 이는 딱딱해진 빵을 버리지 않고 부드럽게 만들어 먹는 지혜를 담고 있습니다. 17~18세기에는 이 조리법이 영국과 미국으로 전해져, 각 나라의 식문화에 맞게 발전했습니다. 미국에서는 ‘프렌치토스트’라는 이름이 정착하며, 브런치 메뉴로 자리 잡았습니다.
전통 레시피와 지역별 변형
전통적인 프렌치토스트는 단순합니다. 달걀과 우유를 섞은 혼합물에 빵을 충분히 적신 뒤 버터에 구워, 꿀이나 시럽, 설탕을 뿌려 먹습니다. 하지만 셰프들은 지역과 문화에 따라 다양한 변형을 시도합니다. 프랑스에서는 브리오슈나 샬라 브레드 같은 부드럽고 달콤한 빵을 사용해 풍미를 높이고, 일본에서는 두툼한 식빵을 사용해 촉촉한 식감을 강조합니다. 미국식 프렌치토스트는 메이플 시럽과 베이컨을 곁들이며, 달콤함과 짭조름함의 조화를 즐깁니다. 최근에는 크림치즈, 견과류, 제철 과일을 활용한 고급 브런치 메뉴로도 인기가 많습니다.
셰프들이 말하는 프렌치토스트의 매력
전문 셰프들은 프렌치토스트의 매력을 ‘재료의 변신’이라고 말합니다. 단순하고 평범한 빵이 달걀과 우유, 열을 만나 완전히 다른 풍미와 질감을 가진 요리로 변모하기 때문입니다. 또한, 누구나 쉽게 만들 수 있다는 점도 큰 장점입니다. 베이킹 기술이 없어도, 특별한 도구가 없어도 달콤하고 고급스러운 한 끼를 즐길 수 있습니다. 셰프들은 이를 “단순하지만 완벽한 요리”라고 표현하며, 손님에게 따뜻함과 포근함을 전달할 수 있는 메뉴라고 이야기합니다. 프렌치토스트는 아침 식사, 브런치, 디저트까지 폭넓게 활용 가능하며, 커피·홍차·과일 주스 등 다양한 음료와도 잘 어울립니다. 바로 이 다재다능함이 전 세계 사람들에게 사랑받는 이유입니다.
프렌치토스트는 고대부터 현대까지 이어져 온 요리로, 남은 빵을 활용하는 지혜와 재료를 새롭게 변신시키는 즐거움을 모두 담고 있습니다. 셰프들이 사랑하는 이유는 단순함 속에서도 무궁무진한 변화를 보여주기 때문입니다. 오늘 아침, 부드럽고 달콤한 프렌치토스트로 하루를 시작해 보세요.